Hace unos 400 años, en un pueblo de pescadores llamado Claddagh, cerca de la ciudad de las Tribus, vivía Richard Joyce, maestro orfebre que elaboró este ahora famoso diseño que se ha convertido en parte de la herencia IRLANDESA.
El Anillo de Claddagh pertenece a un extenso grupo de anillos para los dedos llamados Fede o «anillos de la fe» que datan de la época romana.
Se distinguen por tener el bisel cortado o fundido en forma de dos manos agarradas, simbolizando la fe, la confianza o el «trofeo apreciado».
Los anillos Fede fueron populares en la Edad Media en toda Europa, y hay ejemplos de esta época en el Museo Nacional de Irlanda, Kildare Street, Dublín.
Diseño del anillo Claddagh
El anillo «Claddagh» es un anillo particularmente distintivo; dos manos abrazan un corazón coronado por una corona.
El anillo que se lleva en la mano derecha, con la corona girada hacia dentro, indica que el corazón está aún desocupado, que se lleva con la corona girada hacia fuera, revela que se está considerando el amor. Usado en la mano izquierda la corona girada hacia afuera lo muestra todo, tu corazón está verdaderamente hablado.
Dillon en su publicación sobre «El anillo de Claddagh» en el Diario de la Sociedad Arqueológica de Galway, Vol. IV, 1905-6, define los límites sobre los cuales el anillo se lleva como aproximadamente desde las Islas de Arán en el Oeste, y a través de todo Connemara y el Condado de Joyce hasta Galway, y luego hacia el este y el sur por no más de 12 millas como máximo.
Todo el distrito es el que sirve a los pescadores de la aldea de Claddagh justo a las afueras de la ciudad de Galway, pero llegó a ser conocido como el anillo de Claddagh probablemente debido a la proximidad a la ciudad de la gran comunidad pesquera de Claddagh que utiliza sólo el anillo.
Enormes cantidades de anillos de Claddagh quedaron con un Sr. Kirwan después de la Gran Hambruna de 1846/7 que finalmente tuvo que ser consignado al crisol ya que no había nadie para redimirlos o comprarlos, de ahí la dificultad para determinar su origen.
Dillon describe algunos de los primeros anillos, uno con una corona en forma de mitra, anillos hechos con monedas, un anillo análogo de Bretaña, un anillo «Munster», también anillos españoles con algunas similitudes.
Nos dice que el anillo de Claddagh fue el único anillo hecho en Irlanda, usado por la Reina Victoria y más tarde por la Reina Alexandra y el Rey Eduardo VII. Sus anillos fueron hechos por Dillons de Galway, establecido en 1750, a quien se le concedió la Patente Real, y la tradición se ha mantenido en Dillons hasta hoy.
El Príncipe Rainiero y la Princesa Gracia de Mónaco recibieron en 1962 regalos que incluían el motivo del anillo Claddagh engastado en mármol de Connemara.
En 1984, cuando Galway celebró su Quinto Centenario como ciudad alcaldesa, los habitantes de Galway presentaron un anillo Claddagh de oro de 18 quilates especialmente encargado al presidente Ronald Reagan.
Los primeros ejemplos de anillos Claddagh que se pueden fechar están estampados con RI, la marca de Richard Joyce, un orfebre que trabajó en Galway alrededor de 1689-1737, de la Tribu Joyce, una de las renombradas «Catorce Tribus de la Ciudad de Galway».
Según el Dr. Kurt Ticker en «The Claddagh Ring – A West of Ireland Folklore Custom» (1980) el interés por los anillos de Claddagh quedó latente después de que Richard Joyce terminara su carrera de fabricante en el decenio de 1730, y fue revivido una generación o más tarde, probablemente por George Robinson (Dillon de hecho había atribuido el primer anillo a Robinson).
Desde entonces, un número de orfebres y joyeros de Galway hicieron anillos de Claddagh.
Su primera manufactura fue por fundición en molde de hueso de jibia, luego el proceso de cire perdue o «cera perdida» hasta la década de 1840, cuando la manufactura se comercializó.
El origen del anillo Claddagh aún es materia de conjeturas, ambas historias populares de sus orígenes lo atribuyen a la familia Joyce de la ciudad de Galway. Las dos historias son las siguientes:
La primera historia dice que una Margaret Joyce se casó con Domingo de Rona, un rico mercader español que comerciaba con Galway. Se dirigieron a España, donde él murió, dejándole una considerable fortuna.
Al regresar a Galway usó su fortuna para construir puentes de Galway a Sligo, y se volvió a casar con Oliver Og French, Alcalde de Galway 1596/7.
Fue recompensada por sus buenas obras y caridad por un águila que dejó caer el anillo original de Claddagh en su regazo.
La segunda historia dice que un Richard Joyce de Galway fue capturado por corsarios argelinos, vendido a un orfebre moro que lo entrenó en el oficio.
- En 1689 fue liberado de la esclavitud como resultado de una demanda del Rey William III.
- El moro le ofreció su única hija en matrimonio y la mitad de su riqueza, si permanecía en Argel, pero Joyce se negó y regresó a casa.
- Trajo consigo la idea del anillo de Claddagh.
Los primeros anillos de Claddagh que fueron rastreados llevan su marca y las iniciales de su nombre, RI (Richard Joyce).
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